Al cumplir sus primeros 25 años, en 1939, el Gimnasio Moderno quiso rendir homenaje a los hombres que hicieron posible su nacimiento y contribuyeron de manera decisiva a consolidar una nueva manera de entender la educación en Colombia.
Como expresión de reconocimiento y gratitud, se inauguró en el campus el Parque de los Fundadores, un espacio destinado a preservar la memoria de quienes, desde distintas vocaciones y experiencias, participaron en la construcción de aquella idea que había comenzado a tomar forma en 1914.
Inauguración del Monumento a los Fundadores el 18 de marzo de 1939 en las Bodas de Plata del Gimnasio Moderno
En el costado nororiental del Parque se levantó una piedra conmemorativa en la que quedaron inscritos los nombres de cuatro figuras fundamentales de esa historia: José María Samper Brush, Tomás Samper Brush, Agustín Nieto Caballero y Tomás Rueda Vargas.
Cada uno desempeñó un papel diferente. Agustín Nieto Caballero aportó la visión pedagógica y convirtió la renovación de la educación en el propósito central de su vida. José María y Tomás Samper Brush contribuyeron con su capacidad empresarial, su generosidad y su sentido práctico a darle al proyecto las bases materiales e institucionales que necesitaba. Tomás Rueda Vargas, escritor, maestro y profundo conocedor del país, ayudó a vincular aquellos ideales educativos con la historia, la cultura y la realidad colombianas.
Sus personalidades y trayectorias fueron distintas, pero compartieron una convicción: la educación era una de las formas más profundas de contribuir a la construcción del país.
Más de un siglo después de la fundación del Gimnasio Moderno, el Parque y su piedra conmemorativa continúan recordando a quienes ayudaron a transformar una aspiración en una institución y una idea educativa en una obra perdurable.
Conozca la vida y el legado de los fundadores
José María Samper Brush
Empresario, benefactor y uno de los grandes impulsores de la fundación y construcción del Gimnasio Moderno.
Tomás Samper Brush
Empresario y hombre de acción que participó en la organización institucional y en la construcción de las primeras instalaciones del colegio.
Agustín Nieto Caballero
Educador y principal impulsor del Gimnasio Moderno, protagonista de la renovación pedagógica colombiana durante el siglo XX.
Tomás Rueda Vargas
Escritor, educador y hombre de la Sabana, cuya mirada sobre Colombia contribuyó a definir el espíritu cultural del Gimnasio Moderno.
Los diecisiete accionistas de un sueño real
Los cuatro nombres inscritos en la piedra del Parque de los Fundadores representan a figuras especialmente significativas en la creación y consolidación del Gimnasio Moderno. Sin embargo, la fundación del colegio fue una empresa colectiva que reunió a un grupo más amplio de personas dispuestas a respaldar aquella nueva propuesta educativa.
El 25 de abril de 1914, pocas semanas después de que el Gimnasio Moderno iniciara sus actividades, se celebró en la casa de Tomás Samper la primera Asamblea General de Accionistas de la Sociedad Gimnasio Moderno.
En el acta de aquella reunión quedaron consignados los nombres de los diecisiete accionistas fundadores:
José María Samper, Tomás Samper, Manuel F. Samper, Antonio Samper, Joaquín Samper, Pedro Miguel Samper, Alberto Corradine, Ferdinand Focke, Agustín Nieto Caballero, Ernesto Duperly, Isidro Nieto, Luis Calderón T., Luis Eduardo Nieto Caballero, Alfredo Caballero, Julio Caballero, Frederik Jacobsen y José Joaquín Serrano.
La naciente institución adoptó inicialmente una estructura semejante a la de una sociedad empresarial, con accionistas, Asamblea General, dirección, gerencia, consejeros e inspectores. Era una manera práctica de organizar y financiar un proyecto que apenas comenzaba y que necesitaba recursos para desarrollar su propuesta educativa.
La propia acta permite apreciar la dimensión de aquel desafío. El Gimnasio requería fondos para completar su instalación, construir sus primeros edificios, adecuar los campos y terrenos y adquirir en Europa gabinetes y materiales de enseñanza. Ante esas necesidades, los socios presentes acordaron voluntariamente aumentar durante aquel año sus aportes económicos.
La estructura societaria inicial no modificaba, sin embargo, el propósito educativo y desinteresado con el que había nacido el Gimnasio. En 1920, sus fundadores le dieron formalmente el carácter de corporación sin ánimo de lucro, dejando establecido que los recursos destinados al colegio estarían al servicio de su misión educativa.
Ese compromiso llegaría todavía más lejos. Como recordaron posteriormente Agustín Nieto Caballero y Daniel Samper Ortega, se estableció que, si algún día el Gimnasio Moderno no pudiera continuar desarrollando su tarea educativa, sus terrenos y edificios pasarían al municipio de Bogotá para servir como sede de un establecimiento de educación.
De esta manera, aquello que en 1914 había sido organizado jurídicamente como una sociedad quedó consagrado definitivamente como un patrimonio destinado a la educación.
El documento que sigue es el Acta No. 1 de la Asamblea General de Accionistas de la Sociedad Gimnasio Moderno, celebrada el 25 de abril de 1914. Se reproduce íntegramente y sin modificaciones.
Acta de la fundación del Gimnasio Moderno
Acta No. 1
25 de abril de 1914
Asamblea General
En la ciudad de Bogotá, a veinticinco de abril de mil novecientos catorce, se reunieron en la casa de habitación del señor Tomás Samper, a las ocho y media de la noche, este señor, el señor José María Samper y el señor Manuel F. Samper, los tres en representación propia de los señores Antonio, Joaquín y Pedro Miguel Samper; el señor Alberto Corradine en representación propia y del señor Ferdinand Focke; el señor Agustín Nieto Caballero, en representación propia y de los señores Ernesto Duperly, Isidro Nieto y Luis Calderón; el señor Luis E. Nieto Caballero en representación propia y de los señores Alfredo y Julio Caballero; y los señores Frederik Jacobsen y José Joaquín Serrano, en representación propia, con el fin de constituir la Asamblea General de Accionistas de la Sociedad Gimnasio Moderno.
Unánimemente se eligió como presidente provisional al señor José Joaquín Serrano, quien designó como secretario ad hoc al señor José Vicente Vargas.
Este informó que las acciones representadas por los señores asistentes, y por los ausentes delegados, sumaban cuarenta y nueve; por lo cual, siendo este número suficiente para formar quórum el presidente declaró instalada la Asamblea General de Accionistas, y dispuso que se procediera a la elección de personal que le corresponde. Al efecto, por unanimidad se hicieron las siguientes designaciones:
Para director,
doctor Alberto Corradine.
Para gerente principal,
señor Agustín Nieto Caballero.
Para gerente primer suplente,
señor Ferdinand Focke.
Para gerente segundo suplente,
doctor Manuel Antonio Cuéllar.
Para consejero directivo, principal,
señor Antonio Ángel D.
Para consejero directivo, principal,
doctor José Joaquín Serrano.
Para consejero directivo, suplente,
señor Luis E. Nieto Caballero.
Para consejero directivo, suplente,
señor Alejandro Osorio.
Para consejero directivo, suplente,
señor Rodrigo González.
Para inspector general, principal,
señor José María Samper.
Para inspector general, suplente,
señor Tomás Rueda Vargas.
En seguida los señores concurrentes se manifestaron conocedores de la póliza de la escritura constitutiva de la sociedad y de común acuerdo le dieron su aprobación.
El señor doctor Corradine manifestó que, aunque en la póliza se dice que cada acción se pagará por medio de un instalamento inicial correspondiente al primero de marzo y luego por instalamentos mensuales de $10 a contar desde el primero de junio se permitía proponer, dada la urgencia de fondos necesarios para la completa instalación del Gimnasio en este año (la cual comprende la construcción del edificio, el arreglo de campos y terrenos y un pedido de gabinetes y útiles de enseñanza a Europa), que se comprometan los socios voluntariamente a subir durante este año el valor de los instalamentos en la cuota necesaria para hacer tales gastos. La propuesta fue aceptada por todos los presentes.
Con esto se terminó la reunión, de la cual se extiende esta acta.
El presidente,
(Fdo.) J. J. Serrano
El director,
(Fdo.) Alberto Corradine
El gerente,
(Fdo.) Agustín Nieto Caballero
Secretario,
(Fdo.) José Vicente Vargas L.
