El Centro Cultural se inauguró los días 12 y 13 de octubre de 1988, después de dos años de construcción, como regalo a Bogotá en sus 450 años y gracias a los generosos aportes de algunos ex alumnos y del Banco de la República.
La idea de su construcción surgió en 1983, cuando fue necesario cerrar el teatro Fernández Madrid, ubicado en la actual Biblioteca de Los Fundadores, ya que era necesario redistribuir la carga que soportaba el edificio.
El diseño estuvo a cargo de la Oficina de Jorge Rueda Gutiérrez y el destacado arquitecto Carlos Morales Hendry. La construcción fue realizada por Rafael Esguerra padre e hijo, Álvaro Sáenz Camacho y Germán Samper Gnecco.
